OUI! La seule dégradation que l’on peut parfois observer est une fusion encore plus rapide qu’à neuf!

Cela vient de son mode de fonctionnement, fondé sur la loi de Joules. Si le courant augmente anormalement, le fusible va soudainement ‘fondre’ à des endroits bien précis: les ‘sections réduites’ (voir illustration en rouge ci-dessous).

Les sections réduites sont des points faibles précisément disposés le long de l’élément fusible contenu dans le corps du fusible. Concrètement, la lamelle fusible est trouée pour obliger le passage du courant dans des sections réduites. En cas de surcharge ou de court-circuit, ces sections réduites fondent. Le sable contenu dans le corps du fusible se transforme en verre (fulgurite). Cet isolant permet d’obtenir un sectionnement parfait à l’intérieur du fusible.

Après de nombreux cycles d’élévation de température au niveau des sections réduites, il arrive parfois que le fusible fusionne à une intensité plus faible que prévue. Les personnes et les équipements sont donc encore mieux protégés, c’est ce que l’on appelle la « sécurité positive » offerte par la solution fusible.

Pour rappel, dans le cas d’un disjoncteur, c’est l’inverse qui se produit : avec le temps et les cycles d’ouverture et fermeture, les performances du disjoncteur diminueront, parfois de façon dramatique.

La solution fusible offre la garantie d’une protection durable dans le temps.

C’est très peu probable et nous allons voir pourquoi ! L’idée généralement admise est la suivante : si on prend un fusible de 250A de taille standard, on pourrait le mettre en lieu et place d’un fusible de 160A, créant du même coup un risque pour l’installation. Seulement ce n’est pas si simple : seule une personne habilitée et sensibilisée à ce problème peut faire ce changement. En effet, pour retirer un fusible industriel, un outil spécifique est nécessaire ainsi qu’un accès aux fusibles de rechange. Cet accès n’est généralement donné qu’aux responsables de la maintenance. Ce sont donc les personnes conscientes de ce risque qui peuvent commettre une erreur ce qui diminue considérablement les risques d’erreur. Pour un disjoncteur, la situation est bien différente.

Avec un simple tournevis, n’importe qui est capable de faire cette erreur . Il suffit de tourner le curseur de 160A vers 250A. « N’importe qui » par exemple, cela peut être un employé excédé par l’arrêt régulier de sa machine causée par les déclenchements du disjoncteur. Un coup de tournevis et le tour est joué ! Cela revient exactement au même que de remplacer un fusible 160A par un fusible de 250A : la protection n’est plus assurée. Dans le cas du disjoncteur, ce risque est considérablement accru.

OUI : de nombreux disjoncteurs contiennent du Cadmnium bien qu’ils soient déclarés RohS.

• Les disjoncteurs font partie de la liste des appareils bénéficiant d’une exemption (annexe 8 de la directive RohS).
• Un site de production de disjoncteur haute tension peut consommer jusqu’à 50 tonnes de SF6 par an.

Le gaz SF6 fait partie des substances listées comme hautement nocives pour l’environnement dans le cadre du protocole de Kyoto.

Non, contrairement au choix d’un disjoncteur (6 courbes différentes, 4 modules de déclenchement), le choix d’un fusible est très simple. Il suffit de connaitre l’application :

• Protection des câbles: type gG
• Protection des moteurs: type aM
• Protection des semi-conducteurs de puissance: type uR
• Applications photovoltaïques: type gPV.

Si vous connaissez votre application, vous avez juste à sélectionner le type de fusible et le calibre souhaités.

Ce n’est pas toujours vrai : Les disjoncteurs de fort calibre sont souvent débrochables pour permettre un remplacement en urgence en cas de défaillance (suite à un court-circuit par exemple). Pour les applications nécessitant un remplacement immédiat, il est nécessaire de conserver sur site des disjoncteurs de rechange. Un stock de fusible permettant de couvrir les besoins courants d’une installation électrique tient généralement dans un simple tiroir. Sa valeur est très faible comparée à la valeur de disjoncteurs stockés en permanence !

En temps normal, il n’est jamais nécessaire de remplacer les fusibles. Il n’est pas rare de voir des fusibles en fonctionnement depuis plusieurs dizaines d’années. Si vous devez remplacer vos fusibles, c’est que:

• Il y a eu un incident (surcharge ou court-circuit).Vous devez alors vérifier votre installation avant toute remise sous tension de votre installation.
• Votre installation a été mal conçue et vous devez la reconcevoir.

Dans les deux cas, un disjoncteur n’offre aucune valeur ajoutée. Pire : la tentation peut être forte de redémarrer l’installation immédiatement après un déclenchement du disjoncteur en le ré-enclenchant, et cela sans aucune investigation. Ce comportement peut être à l’origine d’accidents graves (réenclenchement sur défaut). Gardez bien à l’esprit que :

• Chaque fois qu’un disjoncteur déclenche, il y a un risque de destruction interne de l’appareil qui peut provoquer des accidents à la remise en service.
• Remplacer un fusible, c’est repartir « à neuf ».

La date exacte à laquelle le fusible est apparu dans le domaine de l’électricité n’est pas connue.Ce que nous savons avec certitude c’est que dans les années 1860 les fils de platine ont été utilisés pour protéger les câbles sous-marins.D’autre part, l’apparition du premier fusible encapsulé et conçu pour « fondre » a fait l’objet de nombreux débats. Certains livres annoncent que tout aurait commencé avec le brevet obtenu par Thomas Edison en 1880. Mais d’autres suggèrent que le physicien anglais Sir Joseph Swan aurait joué un rôle majeur dans le développement du premier fusible.

Un fusible interrompt très rapidement les courants de court-circuit. Par conséquent, il ne laisse passer qu’une énergie (I²t) très faible. Un fusible de 100 A, 20 kA eff., 415 V réduit un courant de défaut initial de 4 000 000 A²s à 46 000 A²s. Pour plus d’informations, reportez-vous au paragraphe « conséquences de l’absence de limitation d’un courant de court-circuit ».

Lorsqu’un courant de défaut de court-circuit est coupé, cela libère une grande quantité d’énergie. Cette énergie peut soit :

• être confinée dans l’enveloppe du dispositif de protection (solution fusible)
• être libérée dans l’environnement (solution disjoncteur).